イタリアの湖水地方で最も大きな湖、ガルダ湖。そこに天の橋立のようにつきだしたシルミオーネの町。遠浅の砂浜と温泉に恵まれ、アルプスを越えて最初にたどり着いた保養地として、ドイツ人に人気。
旧市街の入口には、広い湖を見渡すように城が立っている。これは城をとりまく広場の町並を描いたもの。
描き終わって「できた!」と一声あげたら、見物客になっていたブティックの女主人が「まだ終わりじゃないわ。大切なものを忘れてる」と看板を指さした。それはグリフォーネ(鷲の頭とライオンの胴体をもつ伝説上の動物)、この町のシンボルなのだそうだ。片付けかけた筆を出して、ちょこんと描き足したら、周囲から拍手、喝采を受けた。
オーストリアとの国境に近い山岳地帯、ドロミティ。山深い生活の中で古くから木工細工が発達し、木彫の人形を袋いっぱい詰めて、町に売りに行くのが唯一の収入元だったそうだ。
セルバという小さな集落に10日程滞在した。これはペンションの朝食用の食堂を描いたもの。連日の雨にたたられて外で描けずにいたところ、ペンションのおばさんに相談したら、どうぞ、と心良く描かせてくれた。
おばさんはクリスマスの予約の電話に追われていた。 一番のハイシーズンは年末年始なのだそうだ。今年の冬も常連客や2年も前からの予約でいっぱい。こんなところで雪降るクリスマスを過ごせたらどんなに素敵だろう、とうらやましくなった。
イタリアの湖水地方で最も大きな湖、ガルダ湖。そこに天の橋立のようにつきだしたシルミオーネの町。遠浅の砂浜と温泉に恵まれ、アルプスを越えて最初にたどり着いた保養地として、ドイツ人に人気。
旧市街の入口には、広い湖を見渡すように城が立っている。これは城をとりまく広場の町並を描いたもの。
描き終わって「できた!」と一声あげたら、見物客になっていたブティックの女主人が「まだ終わりじゃないわ。大切なものを忘れてる」と看板を指さした。それはグリフォーネ(鷲の頭とライオンの胴体をもつ伝説上の動物)、この町のシンボルなのだそうだ。片付けかけた筆を出して、ちょこんと描き足したら、周囲から拍手、喝采を受けた。
オーストリアに近い、ドロミティ山群の小さな登山基地、セルバ。
展望台で出会ったスイス人のご夫婦と仲良くなって、滞在中しばしばご一緒させていただいた。絵にあるこの山にも一緒に登り、野生では珍しいアルピナ・ステッラ(アルプスの星の意・エーデルワイス)をご主人が見つけて、その幸運に3人で喜んだ。
お二人は湖のある町に住んでいて、湖畔にデッキチェアを2つ、市との契約で置かせてもらってるそうだ。仕事の後は、夕方、湖畔で過ごすという。この山へは奥さんの器官支炎に良いということで、ここ何年か通っているそうだ。
山を登って、午後早めに降りてきて、身ぎれいにして夕食を楽しむ。ゆとりのある暮らしをほんの少しのぞかせてもらって、素敵な数日間だった。
シチリア南西の遺跡の町、セリヌンテ。海を見下ろす高台に、古代の町並が広がっている。海沿いには町のメインストリートがあって、海側のお店はどこも眺めがいい。この絵もそんなお店の一つ。潮風の吹き抜けるレストランだ。 通りは夜になるとイルミネーションもにぎやかに、お祭りのようなにぎわいになる。若者はもちろん、子供からお年寄りまで、どこから現れたのかと思うほどの人出で、仮設の遊園地も動き出す。
シチリアのリゾートはみなそうだが、昼はひっそりと静か。皆が浜で休んでる時にセッセと絵を描いて、皆が元気に動き出す夜には自分はグッテリ疲れている。次回はリゾートしに来たいなあ、としみじみ思った。
オーストリアに近いアルプス山麓の町、バッサーノ・デル・グラッパ。日本酒によく似たぶどうの蒸留酒、グラッパの産地。イタリアを旅行していると、よく「グラッパを試してみるか?」と勧められ、何度かいただいたことがある。ウォッカ同様、火をはきそうなほどカーッとくる強いお酒だ。お店には美しいガラスのボトルに入ったグラッパがたくさん並んでいた。
この町は古くから、屋根付きの木の橋、ポンテベッキオでも知られている。残念なことに第二次世界大戦で破壊され、現在のものは元に忠実に再現したものだそうだ。それでも橋を訪れる観光客は後を絶たない。
道のわきで描いていると、後ろを通りすぎていく車やトラックに声をかけられ、振り向くと「ちゃお、ちゃお」とあいさつされる。観光客は多いけど、のどかな町だなあ、と思った。
フランス国境にそびえるアルプスの最高峰、モンテ・ビアンコ(白い山という意味・フランス名モンブラン)。アオスタ地方と呼ばれるこの一帯は、以前から行ってみたかった憧れの地。秋の山を描こうと10月に訪れた。
レーブは雑貨店が一件あるだけの小さな集落。夏のハイキングシーズンを9月に終え、11月から始まるスキーシーズンに備えて、家の修理や増改築が盛んだ。いろんな所でトンテン、カンテン、カナヅチの音がする。「若い者らに頑張ってもらう時期なんだ。ワシも昔はよくやったもんさ」と近所のおじいさんが語っていた。外からの客の多いこの村にとって、今は貴重な憩いの時間のようだった。
日が山の陰に入ると、とたんにもの凄い冷え込みがやってくる。太陽の力をこんなに感じたことはない。村の人たちに勧められ、カーサ・ディ・フィリッポ(フィリッポの家)というレストランに夕食をとりに行った。バターのこってりとした郷土料理に、体が芯から暖まった。
シチリアの西の端、山の頂にある静かな町エリチェ。石畳の美しい町並に魅せられてしばらく滞在するうち、町の人たちとすっかり打ち解けて居心地の良い毎日。
二度目の訪問の時、広場で描いているとコーヒーを飲んでいたおじさんグループの一人が「次はうちを描かないか?」と声をかけてきた。このおじさんは普段は州都パレルモに住んでいて、夏の間はこちらの別荘で過ごしているのだそうだ。夏でも涼しいこの町はお年寄りたちの避暑地でもある。
おじさんの別荘は彫刻やアンティーク家具で飾られた豪華な部屋だった。おじさんは面白がって、中庭でも描きなさい、と結局2枚描かせてくれた。日本に持って帰る約束で描かせてもらったのだけれど、描き上がってみると「やっぱりほしい」と言われて困ってしまった。結局、大きくプリントしたものをお送りすることで合意した。その日は預けて帰り、翌日訪問すると、「一晩楽しませてもらったよ」と笑顔で迎えてくれた。